Historia moderna de la India - Relación con el Tíbet
El Tíbet se encuentra al norte de la India, donde los picos del Himalaya lo separan de la India. Estaba gobernado por una aristocracia religiosa budista (los Lamas ) que había reducido a la población local a la servidumbre e incluso a la esclavitud.
La principal autoridad política fue ejercida por el Dalai Lama, quien afirmó ser la encarnación viviente del poder de Buda.
Los lamas querían aislar al Tíbet del resto del mundo; Sin embargo, desde el comienzo de la 17 ª siglo, el Tíbet había reconocido la soberanía nominal del Imperio chino.
El gobierno chino también desalentó los contactos con India, aunque existía un comercio limitado y cierto tráfico de peregrinos entre India y Tíbet.
El Imperio chino bajo la monarquía Manchú entró en un período de decadencia durante la 19 ª siglo. Gradualmente, Gran Bretaña, Francia, Rusia, Alemania, Japón y los Estados Unidos de América penetraron en China comercial y políticamente y establecieron un control político indirecto sobre los manchúes.
El pueblo chino también crearon un poderoso anti-Manchú y el movimiento nacionalista antiimperialista al final de la 19 ª siglo y los manchúes fueron postrados 'en 1911.
Pero los nacionalistas liderados por el Dr. Sun Yat Sen no lograron consolidar su poder y China fue desgarrada por la guerra civil durante los años siguientes.
El resultado fue que, de China, desde mediados de los 19 º siglo, no estaba en condiciones de hacer valer incluso el control nominal sobre el Tíbet. Las autoridades tibetanas aún reconocían en teoría a los chinos sobre el señorío para que otras potencias extranjeras no se sintieran tentadas a penetrar en el Tíbet. Pero el Tíbet no pudo mantener su aislamiento completo durante mucho tiempo.
Tanto Gran Bretaña como Rusia estaban ansiosos por promover las relaciones con el Tíbet. La política británica hacia el Tíbet se rige tanto por consideraciones económicas como políticas.
Economically, los británicos querían desarrollar el comercio indo-tibetano y explotar sus ricos recursos minerales.
Politically, los británicos querían salvaguardar la frontera norte de la India. Sin embargo, hasta el final de la 19 ª siglo, las autoridades tibetanas bloquearon todos los esfuerzos británicos para penetrar en él.
En este momento, las ambiciones rusas también se volvieron hacia el Tíbet. La influencia rusa en el Tíbet iba en aumento, y el gobierno británico no lo toleraría.
El gobierno de la India, bajo Load Curzon, un vigoroso constructor de imperios, decidió tomar medidas inmediatas para contrarrestar los movimientos rusos y poner al Tíbet bajo su sistema de estados fronterizos protegidos.
Según algunos historiadores, el peligro ruso no era real y Curzon simplemente lo utilizó como excusa para intervenir en el Tíbet.
En marzo de 1904, Curzon envió una expedición militar a Lhasa, la capital del Tíbet, al mando de Francis Younghusband.
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Los tibetanos prácticamente desarmados, que carecían de armas modernas, se defendieron con valentía pero sin éxito.
En agosto de 1904, la expedición llegó a Lhasa sin encontrarse con ningún ruso en el camino. Se firmó un tratado tras prolongadas negociaciones.
Tibet tuvo que pagar Rs. 25 lakhs como indemnización; el valle de Chumbi iba a ser ocupado por los británicos durante tres años; una misión comercial británica iba a estar estacionada en Gyantse .
Los británicos acordaron no interferir en los asuntos internos del Tíbet. Por su parte, los tibetanos acordaron no admitir a representantes de ninguna potencia extranjera en el Tíbet.
Los británicos lograron muy poco con la expedición tibetana. Aseguró la retirada de Rusia del Tíbet, pero a costa de confirmar la soberanía china.