Historia moderna de la India - Relación con Birmania
El conflicto entre Birmania y la India británica se inició con enfrentamientos fronterizos. Los impulsos expansionistas lo olfatearon.
Los comerciantes británicos lanzaron miradas codiciosas sobre los recursos forestales de Birmania y estaban deseosos de promover la exportación de sus manufacturas entre su gente.
Las autoridades británicas también querían controlar la propagación de la influencia comercial y política francesa en Birmania y el resto del sudeste asiático.
A través de tres guerras sucesivas, el reino independiente de Birmania fue conquistado por los británicos durante la 19 ª siglo.
Primera guerra birmana, 1824-26
Birmania y la India británica desarrollaron una frontera común en la clausura de la 18 ª siglo, cuando ambos eran potencias en expansión.
Después de siglos de luchas internas, Birmania fue unida por el rey Alaungpaya entre 1752 y 1760.
Bodawpaya, el sucesor del rey Alaungpaya, gobernaba desde Ava en el río Irrawaddi invadió repetidamente Siam, repelió muchas invasiones chinas y conquistó los estados fronterizos de Arakan (1785) y Manipur (1813), llevando la frontera de Birmania a la de la India británica. Continuando con su expansión hacia el oeste, amenazó a Assam y al valle de Brahmaputra.
En 1822, los birmanos conquistaron Assam. La ocupación birmana de Arakan y Assam provocó fricciones continuas a lo largo de la frontera mal definida entre Bengala y Birmania.
El gobierno birmano presionó a las autoridades británicas para que tomaran medidas contra los insurgentes (fugitivos arakaneses) y los entregaran a las autoridades birmanas.
Las fuerzas birmanas, persiguiendo a los insurgentes, a menudo cruzaban al territorio indio. En 1823, los enfrentamientos en la frontera de Chittagong Arakan llegaron a un punto crítico por la posesión de la isla Shahpuri, que fue ocupada primero por los birmanos y luego por los británicos.
La propuesta birmana de neutralizar la isla fue rechazada por los británicos y la tensión entre los dos comenzó a aumentar.
La ocupación birmana de Manipur y Assam proporcionó otra fuente de conflicto entre los dos. Las autoridades británicas lo consideraron una grave amenaza para su posición en la India. Para contrarrestar esta amenaza, establecieron la influencia británica sobre los estratégicos estados fronterizos de Cachar y Jaintia.
Los birmanos estaban enojados por la acción británica y marcharon con sus tropas a Cachar. Se produjo un enfrentamiento entre las tropas birmanas y británicas, y los birmanos se vieron obligados a retirarse a Manipur.
Durante varios decenios, las autoridades de la India británica han tratado de persuadir al Gobierno de Birmania para que firme un tratado comercial con ellos y excluya a los comerciantes franceses de Birmania.
Los británicos creían que el poder birmano debería romperse lo antes posible, especialmente porque sentían que el poder británico era en ese momento muy superior al de los birmanos. Los birmanos, por su parte, no hicieron nada para evitar la guerra.
Los gobernantes birmanos habían estado aislados del mundo durante mucho tiempo y no evaluaron correctamente la fuerza del enemigo. También se les hizo creer que una guerra anglo-birmana llevaría a muchas de las potencias indias a rebelarse.
La guerra fue declarada oficialmente el 24 de febrero de 1824. Después de un revés inicial, las fuerzas británicas expulsaron a los birmanos de Assam, Cachar, Manipur y Arakan.
Las fuerzas expedicionarias británicas por mar ocuparon Rangún en mayo de 1824 y llegaron a 45 millas de la capital en Ava.
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El famoso general birmano Maha Bandula fue asesinado en abril de 1825. Pero la resistencia birmana fue dura y decidida. Especialmente eficaz fue la guerra de guerrillas en las selvas.
El clima lluvioso y las enfermedades virulentas se sumaron a la crueldad de la guerra. La fiebre y la disentería mataron a más personas que la guerra.
En Rangún, 3.160 murieron en hospitales y 166 en el campo de batalla. En total, los británicos perdieron 15.000 soldados de los 40.000 que habían desembarcado en Birmania.
La guerra estaba resultando extremadamente costosa (tanto financiera como en términos de vidas humanas), por lo que los británicos, que estaban ganando la guerra, así como los birmanos, que la estaban perdiendo, se alegraron de hacer la paz que llegó en febrero de 1826 con el Treaty of Yandabo.
El Gobierno de Birmania estuvo de acuerdo:
pagar un millón de rupias como compensación de guerra;
ceder sus provincias costeras de Arakan y Tenasserim;
abandonar todas las reclamaciones sobre Assam, Cachar y Jaintia;
reconocer a Manipur como un estado independiente;
negociar un tratado comercial con Gran Bretaña; y
aceptar a un residente británico en Ava y enviar un enviado birmano a Calcuta.
Mediante este tratado, los británicos privaron a Birmania de la mayor parte de su costa y adquirieron una base firme en Birmania para una futura expansión.
Segunda guerra birmana (1852)
Si la Primera Guerra Birmana fue en parte el resultado de enfrentamientos fronterizos, la Segunda Guerra Birmana que estalló en 1852 fue casi en su totalidad el resultado de la codicia comercial británica.
Las empresas madereras británicas habían comenzado a interesarse por los recursos madereros de la Alta Birmania. Además, a los británicos les parecía que la gran población de Birmania era un gran mercado para la venta de artículos de algodón y otras manufacturas británicas.
Los británicos, que ya ocupaban las dos provincias costeras de Birmania, ahora querían establecer relaciones comerciales con el resto del país, pero el gobierno de Birmania no permitió una mayor penetración comercial extranjera.
Los comerciantes británicos comenzaron ahora a quejarse de la "falta de facilidades para el comercio" y del "trato opresivo" de las autoridades birmanas en Rangún.
El hecho era que el imperialismo británico estaba en su cenit y los británicos se creían un pueblo superior. Los comerciantes británicos habían comenzado a creer que tenían el derecho divino de imponer su comercio a otros.
Para entonces, el agresivo Lord Dalhousie se convirtió en el gobernador general de la India. Estaba decidido a aumentar el prestigio imperial británico e impulsar los intereses británicos en Birmania.
Como excusa para la intervención armada en Birmania, Dalhousie retomó la frívola y mezquina queja de dos capitanes de mar británicos de que el gobernador de Rangún les había extorsionado con esmero 1.000 rupias.
En noviembre de 1851, Dalhousie envió un enviado, acompañado de varios barcos de guerra, a Rangún para exigir una compensación por los dos comerciantes británicos.
El enviado británico, comodoro Lambert, se comportó de manera agresiva e injustificada. Al llegar a Rangún, exigió la destitución del gobernador de Rangún antes de que aceptara negociar.
El Tribunal de Ava se asustó ante la demostración de fuerza británica y acordó llamar al gobernador de Rangún e investigar las denuncias británicas. Pero el altivo enviado británico estaba decidido a provocar un conflicto. Comenzó un bloqueo de Rangún y atacó y destruyó más de 150 barcos pequeños en el puerto.
El gobierno birmano acordó aceptar un residente británico en Rangún y pagar la compensación total exigida por los británicos.
El Gobierno de la India ahora giraba el tornillo y elevaba sus demandas a un nivel exorbitante. Exigieron la revocación del nuevo gobernador de Rangún y también una disculpa por los supuestos insultos a su enviado.
Tales demandas difícilmente podrían ser aceptadas por un gobierno independiente. Obviamente, los británicos deseaban fortalecer su control sobre Birmania mediante la paz o la guerra antes de que sus competidores comerciales, los franceses o los estadounidenses, pudieran establecerse allí.
Se envió una expedición británica completa a Birmania en abril de 1852. Esta vez, la guerra fue mucho más corta que en 1825-26 y la victoria británica fue más decisiva.
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Rangún fue capturado inmediatamente y luego otras ciudades importantes: Bassein, Pegu, Prome cayeron en manos de los británicos.
Birmania estaba en este momento atravesando una lucha por el "poder". El rey birmano Mindon, que había depuesto a su medio hermano, el rey Pagan Min, en una lucha por el poder en febrero de 1853, no estaba en condiciones de luchar con los británicos; al mismo tiempo, no podía "aceptar abiertamente entregar territorio birmano". En consecuencia, no hubo negociaciones oficiales de paz y la guerra terminó sin un tratado.
Los británicos ahora controlaban toda la costa de Birmania y todo su comercio de asientos.
Los soldados indios soportaron la peor parte de la guerra y sus gastos se cubrieron en su totalidad con los ingresos indios.
Tercera guerra birmana (1885)
Las relaciones entre Birmania y Gran Bretaña se mantuvieron pacíficas durante varios años después de la anexión de Pegu.
En particular, los comerciantes e industriales británicos se sintieron atraídos por la posibilidad de comerciar con China a través de Birmania.
Hubo una vigorosa agitación en Gran Bretaña y Rangún para abrir la ruta terrestre a China occidental. Finalmente, Birmania fue persuadida en 1862 para que firmara un tratado comercial mediante el cual se permitía a los comerciantes británicos establecerse en cualquier parte de Birmania y llevar sus barcos por el río Irrawaddy hasta China.
Los comerciantes británicos estaban impacientes por las restricciones sobre su comercio y sus ganancias y comenzaron a presionar para que se tomaran medidas más firmes contra el gobierno birmano. Muchos de ellos incluso exigieron la conquista británica de la Alta Birmania. Finalmente, el rey fue persuadido de que aboliera todos los monopolios en febrero de 1882.
Causas de la Tercera Guerra Anglo-Birmana
Hay muchas otras cuestiones políticas y económicas por las que se enfrentaron el rey birmano y el gobierno británico.
El gobierno británico humilló al rey en 1871 con la armadura de que las relaciones con él se llevarían a cabo a través del virrey de la India como si fuera simplemente un gobernante de uno de los estados indios. Otra fuente de fricción fue el intento del rey de desarrollar relaciones amistosas con otras potencias europeas.
En 1873, una misión birmana visitó Francia e intentó negociar un tratado comercial, que también permitiría a Birmania importar armas modernas, pero más tarde, bajo la presión británica, el gobierno francés se negó a ratificar el tratado.
El rey Mindon murió en 1878 y fue sucedido por el rey Thibaw.
Los británicos dieron refugio a príncipes rivales e interfirieron abiertamente en los asuntos internos de Birmania con el disfraz de prevenir las supuestas crueldades del rey Thibaw.
Por tanto, los británicos afirmaron que tenían derecho a proteger a los ciudadanos de la Alta Birmania de su propio rey.
El deseo de Thibaw de seguir la política de su padre de desarrollar relaciones comerciales y políticas con Francia.
En 1885, Thibaw firmó un tratado puramente comercial con Francia que preveía el comercio. Los británicos estaban intensamente celosos de la creciente influencia francesa en Birmania.
Los comerciantes británicos temían que el rico mercado birmano fuera capturado por sus rivales franceses y estadounidenses.
Los funcionarios británicos sintieron que una alianza con Francia podría permitir al rey de la Alta Birmania escapar de la tutela británica o incluso podría conducir a la fundación de un dominio francés en Birmania y poner en peligro la seguridad de su Imperio indio.
Los franceses ya se habían convertido en un importante rival de Gran Bretaña en el sudeste asiático.
En 1883, se habían apoderado de Annam (Vietnam central), sentando así las bases de su colonia de Indochina.
Empujaban activamente hacia Vietnam del Norte, que conquistaron entre 1885 y 1889, y por el oeste hacia Tailandia y Birmania.
Las cámaras de comercio de Gran Bretaña y los comerciantes británicos en Rangún presionaron ahora al voluntario gobierno británico para la anexión inmediata de la Alta Birmania.
Causa inmediata
Solo se necesitaba un pretexto para la guerra. Esto fue proporcionado por Bombay-Burma Trading Corporation, una empresa británica que tenía un contrato de arrendamiento de los bosques de teca en Birmania.
El gobierno birmano acusó a la Compañía de extraer más del doble de la cantidad de teca contratada sobornando a funcionarios locales y exigió una compensación.
El gobierno británico, que ya había preparado un plan militar para el ataque a la Alta Birmania, decidió aprovechar esta oportunidad y planteó muchas reclamaciones al gobierno birmano, incluida la exigencia de que las relaciones exteriores de Birmania deben quedar bajo el control del virrey. de la India.
El gobierno birmano no podría haber aceptado tales demandas sin perder su independencia. Su rechazo fue seguido por una invasión británica el 13 de noviembre de 1885.
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Birmania, como país independiente, tiene todo el derecho a imponer restricciones comerciales a los extranjeros. Asimismo, tenía todo el derecho a entablar relaciones amistosas con Francia e importar armas de cualquier lugar.
El gobierno birmano no pudo oponer una resistencia efectiva a las fuerzas británicas. El rey era incompetente, impopular y no estaba preparado para la guerra.
El país estaba dividido por intrigas cortesanas. Prevaleció una situación de casi guerra civil. El rey Thibaw se rindió el 28 de noviembre de 1885 y sus dominios fueron anexados al Imperio indio poco después.
Lucha por la libertad de Birmania
Después de la Primera Guerra Mundial, surgió en Birmania un vigoroso movimiento nacionalista moderno. Se organizó una amplia campaña de boicot a los bienes y la administración británicos y se presentó la demanda de autonomía.
Los nacionalistas birmanos pronto se unieron al Congreso Nacional Indio.
En 1935, los británicos separaron Birmania de la India con la esperanza de debilitar la lucha birmana por la libertad. Los nacionalistas birmanos se opusieron a este paso.
El movimiento nacionalista birmano alcanzó nuevas alturas bajo el liderazgo de U Aung Sandurante la Segunda Guerra Mundial. Y, finalmente, Birmania obtuvo su independencia el 4 de enero de 1948.