Lucha anglo-francesa en el sur de la India
Introducción
En el sur de la India, sin embargo, las condiciones se estaban volviendo gradualmente favorables para los aventureros extranjeros, ya que la autoridad central había desaparecido allí después de la muerte de Aurangzeb (1707) y Nizam-ul-Mulk Asaf Jah (1748).
Los jefes de Maratha invadieron regularmente Hyderabad y el resto del sur para recaudar Chauth (impuestos).
La ausencia del poder central dio a los extranjeros la oportunidad de expandir su influencia política y control sobre los asuntos de los estados del sur de la India.
Durante casi 20 años, desde 1744 hasta 1763, los franceses y los ingleses debían librar una amarga guerra por el control del comercio, la riqueza y el territorio de la India.
La Compañía Francesa de las Indias Orientales fue fundada en 1664. Hizo un rápido progreso y se reorganizó en la década de 1720 y pronto comenzó a ponerse al día con la Compañía Inglesa.
Estaba firmemente establecido en Chandernagore cerca de Calcuta y Pondicherry en la costa este.
La Compañía francesa tenía otras fábricas en varios puertos de las costas oriental y occidental. También había adquirido el control de las islas Mauricio y Reunión en el Océano Índico.
La Compañía Francesa de las Indias Orientales dependía en gran medida del gobierno francés, que la ayudó otorgándole subvenciones, subsidios y préstamos del tesoro, etc.
La Compañía Francesa de las Indias Orientales estaba controlada en gran parte por el gobierno, que nombró a sus directores después de 1723.
El estado francés de la época era autocrático, semifeudal e impopular y olfateado por la corrupción, la ineficiencia y la inestabilidad.
En lugar de mirar hacia el futuro, era decadente, limitado por la tradición y, en general, inadecuado para la época. El control de tal estado no podía dejar de ser perjudicial para los intereses de la Compañía.
En 1742, estalló la guerra en Europa entre Francia e Inglaterra. Una de las principales causas de la guerra fue la rivalidad por las colonias en América. Otro fue su rivalidad comercial en India. Esta rivalidad se intensificó al saber que el Imperio Mughal se estaba desintegrando y, por lo tanto, era probable que el premio del comercio o territorio fuera mucho mayor que en el pasado.
El conflicto anglo-francés en India duró casi 20 años y condujo al establecimiento del poder británico en India.
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La English Company era la más rica de las dos debido a su superioridad en el comercio. También poseía superioridad naval.
En 1745, la armada inglesa capturó barcos franceses frente a la costa sureste de la India y amenazó a Pondicherry.
Dupleix
Dupleix, el gobernador general francés en Pondicherry, fue un estadista de genio e imaginación. Bajo su brillante liderazgo, los franceses tomaron represalias y ocuparon Madrás en 1746.
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Después de ser derrotados por Francia, los británicos apelaron al Nawab de Carnatic (en cuyo territorio estaba situada Madrás), para salvar su asentamiento de los franceses.
El Nawab envió un ejército contra los franceses para evitar que las dos empresas de comercio exterior lucharan en su suelo. Y así, los 10,000 fuertes ejércitos de Nawab se enfrentaron con una pequeña fuerza francesa, compuesta por 230 europeos y 700 soldados indios entrenados a lo largo de las líneas occidentales, en St. Thorne, a orillas del río Adyar.
El Nawab fue derrotado de manera decisiva. Esta batalla reveló la inmensa superioridad de los ejércitos occidentales sobre los ejércitos indios debido a su mejor equipo y organización.
En 1748, terminó la guerra general entre Inglaterra y Francia y, como parte del acuerdo de paz, Madrás fue devuelta a los ingleses.
En el Carnatic, Chanda Sahib comenzó a conspirar contra los Nawab , Anwaruddin, mientras que en Hyderabad la muerte de Asaf Jah (Nizam-ul-Mulk) fue seguida por una guerra civil entre su hijo Nash Jang y su nieto Muzaffar Jang.
Dupleix se apoderó de concluyó un tratado secreto con Chanda Sahib y Muzaffar Jang para ayudarlos con sus bien entrenadas fuerzas francesas e indias.
En 1749, los tres aliados derrotaron y mataron a Anwaruddin en una batalla en Ambur.
Carnatic pasó bajo el dominio de Chanda Sahib, quien recompensó a los franceses con una concesión de 80 pueblos alrededor de Pondicherry.
En Hyderabad, los franceses tuvieron éxito. Nasir Jung fue asesinado y Muzaffar Jang se convirtió en el Nizam o Virrey del Deccan.
Muzaffar Jang recompensó a la Compañía francesa dándoles territorios cerca de Pondicherry, así como la famosa ciudad de Masulipatam.
Dupleix colocó a su mejor oficial, Bussy, en Hyderabad con un ejército francés. Si bien el propósito aparente de este arreglo era proteger al Nizam de los enemigos, en realidad tenía como objetivo mantener la influencia francesa en su corte.
Mientras Muzaffar Jang marchaba hacia su capital, fue asesinado accidentalmente. Bussy elevó inmediatamente al trono a Salabat Jang, el tercer hijo de Nizam-ul-Mulk.
Salabat Jang, a cambio, otorgó a los franceses el área en Andhra conocida como los Sarkars del Norte, que consta de los cuatro distritos de Mustafanagar, Ellore, Rajahmundry y Chicacole.
Los franceses habían comenzado tratando de ganar estados indios como amigos; habían terminado haciéndolos clientes o satélites. Pero los ingleses no habían sido espectadores silenciosos de los éxitos de su rival. Para compensar la influencia francesa y aumentar la suya, ellos (los británicos) habían estado intrigando con Nasir Jung y Muhammad Ali.
En 1750, los británicos decidieron poner toda su fuerza detrás de Muhammad Ali.
Robert Clive, un joven empleado al servicio de la Compañía, propuso que la presión francesa sobre Muhammad Ali, sitiada en Trichinopoly, podría liberarse atacando Arcot, la capital de Carnatic. La propuesta aceptó y Clive asaltó y ocupó Arcot con sólo 200 soldados ingleses y 300 indios.
Dupleix hizo enérgicos intentos de revertir la marea de desgracias francesas. Pero recibió poco apoyo del gobierno francés o incluso de las autoridades superiores de la Compañía Francesa de las Indias Orientales.
Al final, el gobierno francés, cansado del gran gasto de la guerra en la India y temiendo la pérdida de sus colonias americanas, inició negociaciones de paz y accedió en 1754 a la demanda inglesa de retirar Dupleix de la India.
La paz temporal entre las dos Compañías (británica y francesa) terminó en 1756 cuando estalló otra guerra entre Inglaterra y Francia.
El gobierno francés hizo un decidido intento de expulsar a los ingleses de la India y envió una fuerza fuerte encabezada por el conde de Lally, todo fue en vano.
La flota francesa fue expulsada de aguas indias y las fuerzas francesas en el Carnatic fueron derrotadas.
Los ingleses reemplazaron a los franceses como protectores de Nizam y le aseguraron Muslipatam y Northern Sarkar.
La batalla decisiva se libró en Wandiwashel 22 de enero de 1760 cuando el general inglés Eyre Coot derrotó a Lally. La guerra terminó en 1763 con la firma del Tratado de París.
Las fábricas francesas en la India fueron restauradas, pero ya no pudieron ser fortificadas ni guarnecidas adecuadamente con tropas. Solo podían servir como centros de comercio; y ahora los franceses vivían en la India bajo la protección británica.