Impacto económico del dominio británico
Casi no hubo ningún aspecto de la economía india que no haya cambiado para bien o para mal durante todo el período de dominio británico hasta 1947.
Interrupción de la economía tradicional
Las políticas económicas seguidas por los británicos llevaron a la rápida transformación de la economía india en una economía colonial cuya naturaleza y estructura estaban determinadas por las necesidades de la economía británica que trastocaron totalmente la estructura tradicional de la economía india.
Ruina de artesanos y artesanos
Se produjo un colapso repentino y rápido de la artesanía urbana, que durante siglos había hecho del nombre de la India un sinónimo en los mercados de todo el mundo civilizado.
Los productos indios fabricados con técnicas primitivas no podían competir con los productos producidos a gran escala por poderosas máquinas accionadas por vapor.
El desarrollo de los ferrocarriles permitió a las manufacturas británicas llegar y desarraigar las industrias tradicionales en los pueblos más remotos del país.
La destrucción gradual de la artesanía rural rompió la unión entre la industria agrícola y la doméstica en el campo y contribuyó así a la destrucción de la economía rural autosuficiente.
Al comienzo del gobierno británico en Bengala, la política de Clive y Warren Hastings de extraer la mayor cantidad posible de ingresos por tierras había provocado tal devastación que incluso Cornwallis se quejaba de que un tercio de Bengala se había transformado en " una jungla habitada solo por ganado. "
Durante un período de tiempo, el dominio británico introdujo el concepto de transferibilidad de la tierra; de la misma forma, el sistema de ingresos británico permitió al prestamista o al campesino rico tomar posesión de la tierra.
El proceso de transferencia de tierras de los agricultores se intensificó durante los períodos de escasez y hambrunas.
Al final de la 19 ª siglo, el prestamista se había convertido en una maldición importante del campo y una causa importante del aumento de la pobreza de la población rural.
En 1911, la deuda rural total se estimó en 300 millones de rupias y en 1937 era de 1.800 millones de rupias.
La presión de los impuestos y la pobreza creciente empujaron a los agricultores a endeudarse, lo que a su vez aumentó su pobreza.
La creciente comercialización de la agricultura también ayudó al prestamista-comerciante a explotar al cultivador.
El asentamiento permanente en el norte de Madrás y el asentamiento Ryotwari en el resto de Madrás fueron igualmente duros.
Estancamiento y deterioro de la agricultura
Las siguientes fueron las principales razones del estancamiento y deterioro de la agricultura:
Hacinamiento de la agricultura;
Excesiva demanda de ingresos por tierras;
Crecimiento del latifundismo;
Endeudamiento creciente; y
El creciente empobrecimiento de los cultivadores.
La producción de índigo se introdujo en la India a finales de los 18 º siglo y floreció en Bengala y Bihar.
Los plantadores de índigo ganaron notoriedad por su opresión sobre los campesinos que fueron obligados por ellos a cultivar índigo. Esta opresión fue retratada vívidamente por el famoso escritor bengalí Dinbandhu Mitra en su obra " Neel Darpan " en 1860.
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La invención de un tinte sintético dio un gran golpe a la industria del índigo y fue disminuyendo gradualmente.
Pobreza y hambrunas
La pobreza de la gente encuentra su culminación en una serie de hambres asolaron el que todas las partes de la India en la segunda mitad de la 19 ª siglo.
La primera de estas hambrunas ocurrió en el oeste de UP en 1860-61 y costó más de 2 lakh de vidas.
En 1865-66, una hambruna se apoderó de Orissa, Bengala, Bihar y Madrás y se cobró un saldo de casi 20 lakh de vidas; Orissa solo perdió 10 lakh de personas.
Quizás la peor hambruna en la historia de la India hasta entonces ocurrió en 1876-78 en Madrás, Mysore, Hyderabad, Maharashtra, Western UP y Punjab.
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Madrás perdió casi 35 lakhs,
Maharashtra perdió 8 lakh de personas,
Mysore perdió casi el 20 por ciento de su población y
UP perdió más de 12 mil rupias.
La hambruna de 1896-97 afectó a más de 9,5 millones de personas, de las cuales murieron casi 45 mil rupias. La hambruna de 1899-1900 siguió rápidamente y causó una gran angustia.
A pesar de los esfuerzos oficiales para salvar vidas mediante la provisión de ayuda para el hambre, murieron más de 25 lakh de personas.
Aparte de estas grandes hambrunas, se produjeron muchas otras hambrunas y escaseces locales. William Digby, un escritor británico, ha calculado que, en total, más de 28,825,000 personas murieron durante las hambrunas desde 1854 hasta 1901.
Otra hambruna en 1943 se llevó a casi 3 millones de personas en Bengala.
Estas hambrunas y las elevadas pérdidas de vidas en ellas indican hasta qué punto la pobreza y el hambre se habían arraigado en la India.