Condiciones económicas en el siglo XVIII
La India del 18 º siglo no pudo progresar económica, social, cultural o en un paso, lo que habría salvado al país del colapso.
Las crecientes demandas de ingresos del estado, la opresión de los funcionarios, la codicia y rapacidad de los nobles, los granjeros de ingresos y los zamindars , las marchas y contramarchas de los ejércitos rivales y las depredaciones de los numerosos aventureros que deambulaban por la tierra durante el primera mitad de la 18 ª siglo hizo que la vida de las personas absolutamente despreciable.
La India de esos días, también era una tierra de contrastes. La pobreza extrema coexistía con la riqueza y el lujo extremos. Por un lado, estaban los nobles ricos y poderosos empapados de lujo y comodidad; por el otro, campesinos atrasados, oprimidos y empobrecidos que viven al mínimo nivel de subsistencia y tienen que soportar todo tipo de injusticias e inequidades.
Aun así, la vida de las masas indias era por lo general mejor en este momento de lo que era después de más de 100 años de dominio británico al final de la 19 ª siglo.
Agricultura
Agricultura de la India durante la 18 ª siglo era técnicamente atrasada y estancada. Las técnicas de producción habían permanecido estacionarias durante siglos.
Los campesinos intentaron compensar el atraso técnico trabajando muy duro. Ellos, de hecho, realizaron milagros de producción; además, no solían sufrir escasez de tierra. Pero, lamentablemente, rara vez cosecharon los frutos de su trabajo.
Aunque eran los productos de los campesinos los que sustentaban al resto de la sociedad, su propia recompensa era miserablemente inadecuada.
Comercio
A pesar de que las aldeas indias eran en gran parte autosuficientes y importaban poco del exterior y los medios de comunicación estaban atrasados, el comercio dentro del país y entre la India y otros países de Asia y Europa se ganó bajo los mogoles.
India importada -
perlas, seda cruda, lana, dátiles, frutos secos y agua de rosas de la región del Golfo Pérsico;
café, oro, drogas y miel de Arabia;
té, azúcar, porcelana y seda de China;
oro, almizcle y telas de lana del Tíbet;
estaño de Singapur;
especias, perfumes, ataque y azúcar de las islas de Indonesia;
marfil y drogas de África; y
tejidos de lana, metales como cobre, hierro y plomo, y papel de Europa.
El artículo de exportación más importante de la India eran los textiles de algodón, que eran famosos en todo el mundo por su excelencia y tenían demanda en todas partes.
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India también exporta seda cruda y tejidos de seda, ferretería, índigo, salitre, opio, arroz, trigo, azúcar, pimienta y otras especias, piedras preciosas y drogas.
Guerra constante y la alteración del orden público, en muchas áreas durante la 18 ª siglo, prohibieron el comercio interior del país e interrumpieron su comercio exterior en cierta medida y en algunas direcciones.
Muchos centros comerciales fueron saqueados tanto por los indios como por los invasores extranjeros. Muchas de las rutas comerciales estaban infestadas de bandas organizadas de ladrones, y los comerciantes y sus caravanas eran saqueados regularmente.
El camino entre las dos ciudades imperiales, Delhi y Agra, se volvió inseguro por los merodeadores. Con el surgimiento de regímenes provinciales autónomos e innumerables jefes locales, el número de casas de aduanas o chowkies creció a pasos agigantados.
Todo gobernante, pequeño o grande, intentó aumentar sus ingresos imponiendo fuertes aranceles aduaneros a las mercancías que entraban o pasaban por sus territorios.
El empobrecimiento de los nobles, que eran los mayores consumidores de productos de lujo en los que se comerciaba, también lesionaba el comercio interno.
Muchas ciudades prósperas, centros de floreciente industria, fueron saqueadas y devastadas.
Delhi fue saqueada por Nadir Shah;
Lahore, Delhi y Mathura de Ahmad Shah Abdali;
Agra por los Jats;
Surat y otras ciudades de Gujarat y Deccan por los jefes de Maratha;
Sarhind por los sikhs, y así sucesivamente.
El declive del comercio interno y externo también afectó duramente a las industrias en algunas partes del país. Sin embargo, algunas industrias en otras partes del país se beneficiaron como resultado de la expansión del comercio con Europa debido a las actividades de las empresas comerciales europeas.
Los centros importantes de la industria textil fueron:
Dacca y Murshidabad en Bengala;
Patna en Bihar;
Surat, Ahmedabad y Broach en Gujarat;
Chanderi en Madhya Pradesh
Burhanpur en Maharashtra;
Jaunpur, Varanasi, Lucknow y Agra en UP;
Multan y Lahore en Punjab;
Masulipatam, Aurangabad, Chicacole y Vishakhapatnam en Andhra;
Bangalore en Mysore; y
Coimbatore y Madurai en Madras.
Cachemira era un centro de manufacturas de lana.
La industria de la construcción naval floreció en Maharashtra, Andhra y Bengala.