Lord Dalhousie (1848-1856)
Lord Dalhousie llegó a la India como gobernador general en 1848. Desde el principio estuvo decidido a extender el dominio británico directo sobre la mayor superficie posible.
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Dalhousie había declarado que "la extinción de todos los estados nativos de la India es solo una cuestión de tiempo". La razón aparente de esta política era su creencia de que la administración británica era muy superior a la administración corrupta y opresiva de los gobernantes nativos.
El motivo subyacente de la política de Dalhousie fue la expansión de las exportaciones británicas a la India.
Dalhousie, al igual que otros imperialistas agresivos, creía que las exportaciones británicas a los estados nativos de la India estaban sufriendo debido a la mala administración de estos estados por parte de sus gobernantes indios.
Doctrina del lapso
El principal instrumento a través del cual Lord Dalhousie implementó su política de anexión fue el ‘Doctrine of Lapse.’
Según la Doctrina del Caducidad, cuando el gobernante de un estado protegido moría sin un heredero natural, su estado no debía pasar a un heredero adoptado como lo sanciona la tradición milenaria del país. En cambio, se anexaría a los dominios británicos a menos que la adopción hubiera sido claramente aprobada antes por las autoridades británicas.
Muchos estados, incluidos Satara en 1848 y Nagpur y Jhansi en 1854, fueron anexados aplicando esta doctrina.
Dalhousie también se negó a reconocer los títulos de muchos ex gobernantes o pagar sus pensiones. Así, los títulos de los Nawabs de Carnatic y de Surat y el Raja de Tanjore se extinguieron.
Después de la muerte del ex Peshwa Baji Rao II, que había sido nombrado Raja de Bithur, Dalhousie se negó a extender su sueldo o pensión a su hijo adoptivo, Nana Saheb.
Lord Dalhousie estaba interesado en anexar el reino de Avadh. Pero la tarea presentó ciertas dificultades. Por un lado, los nawabs de Avadh habían sido aliados británicos desde la batalla de Buxer. Además, habían sido sumamente obedientes a los británicos a lo largo de los años.
El Nawab de Avadh tenía muchos herederos y, por lo tanto, no podía ser cubierto por la Doctrina del Lapso. Había que encontrar algún otro pretexto para privarlo de sus dominios.
Lord Dalhousie tuvo la idea de aliviar la difícil situación de la gente de Avadh. Nawab Wajid Ali Shah fue acusado de haber gobernado mal su estado y de negarse a introducir reformas. Por lo tanto, su estado fue anexado en 1856.
Sin duda, la degeneración de la administración de Avadh fue una realidad dolorosa para su pueblo.
Los nawabs de Avadh, como otros príncipes de la época, eran gobernantes egoístas absortos en la autocomplacencia que se preocupaban poco por la buena administración para el bienestar de la gente. Sin embargo, la responsabilidad de este estado de cosas era en parte de los británicos, que al menos desde 1801 habían controlado y gobernado indirectamente a Avadh.
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En realidad, fue el inmenso potencial de Avadh como mercado para los productos de Manchester lo que excitó la codicia de Dalhousie y despertó sus sentimientos "filantrópicos".
Por razones similares, para satisfacer la creciente demanda británica de algodón en rama, Dalhousie le quitó la provincia algodonera de Berar a Nizam en 1853.
El siguiente mapa muestra el territorio británico en 1856