Deforestación y desertificación
Con un crecimiento exponencial de la población humana y la consiguiente destrucción de la vegetación natural y los hábitats de otros seres vivos para la urbanización, la industrialización tanto en los países desarrollados como en desarrollo, hay una deforestación a gran escala en los países tropicales y subtropicales del mundo.
Deforestation simplemente se refiere a la tala de árboles y la destrucción de la vegetación natural de forma agresiva.
Factores responsables de la deforestación
Los siguientes factores son responsables de la deforestación:
Rápido crecimiento de la población en los países en desarrollo.
Ampliación de tierras agrícolas y de pastoreo.
Aumento de la demanda de madera aserrada, madera, papel, celulosa, leña y carbón vegetal y otros productos forestales.
Industrialización, urbanización y consumismo en los países desarrollados y en desarrollo.
Demanda de materia prima para industrias forestales y agropecuarias.
Demanda de terrenos para infraestructura como caminos, carreteras, ferrocarriles, riego, electricidad, servicios de telecomunicaciones e instalaciones cívicas.
Construcción de presas polivalentes en todo el mundo.
Práctica de la agricultura migratoria en las regiones tropicales húmedas del mundo.
Cambio en los hábitos alimentarios: un cambio visible de la comida vegetariana a la comida no vegetariana.
Alto índice de pobreza en los países del tercer mundo; se dice que la pobreza conduce directa o indirectamente a la deforestación.
Incendios forestales tanto naturales como provocados por el hombre.
Decisión administrativa demorada y aplicación dilatoria de las leyes forestales en los países en desarrollo.
Desertificación
Desertification se define en la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CCD) de 1995 como la degradación de la tierra en áreas áridas, semiáridas y secas subhúmedas como resultado de varios factores, incluida la variación climática y las actividades humanas.
El problema de la desertificación es común a las tierras secas susceptibles, con degradación de la tierra como erosión del suelo, cambios internos del suelo, agotamiento de las reservas de agua subterránea y cambios irreversibles en las comunidades vegetales.
El término desertificación fue acuñado por el botánico francés Aubreville en 1949 para describir la degradación de la tierra. La desertificación es más antropogénica (provocada por el hombre) que natural. Es bien sabido que el principal agente de degradación de la tierra son las actividades humanas.
Las tierras tropicales y subtropicales son más propensas a la desertificación. Una estimación realizada por las Naciones Unidas (ONU), alrededor del 40 por ciento de la tierra no desértica del continente africano está en peligro de sufrir desertificación. Aproximadamente el 33 por ciento de la tierra de Asia y aproximadamente el 20 por ciento de la superficie terrestre de América Latina están igualmente amenazados por la desertificación.
Los países con desertificación extensa y severa son Jordania, Líbano, Somalia, Etiopía, Sudán del Sur, Chad, Malí, Mauritania y Sahara Occidental.