Tipos de peligros

Un gran número de problemas de salud y seguridad están aumentando debido a la existencia de sitios de desechos peligrosos. Los peligros para la salud que se desarrollan en estos sitios representan un nivel alarmante de amenaza para los empleados dentro de una organización. Estos peligros tienen una mayor probabilidad de manifestarse en formas graves de lesiones y, en algunos casos, la muerte.

El nivel de estas amenazas depende de la naturaleza del trabajo que se ejecuta dentro de las instalaciones del sitio junto con la naturaleza misma del sitio. Algunos de estos peligros pueden incluir:

  • Exposición a productos químicos
  • Amenazas relativas a incendios y explosiones
  • Deficiencia de oxígeno
  • Ionización por radiación
  • Peligros biologicos
  • Peligros relacionados con la seguridad
  • Peligros provocados por la electricidad
  • Estrés debido al calor
  • Exposición al frío
  • Peligros por ruido

Varios factores diferencian otras sustancias peligrosas involucradas en un lugar de trabajo ocupacional de un sitio que posee un entorno peligroso. Una condición incontrolada del sitio es definitivamente uno de estos factores principales.

Algunas sustancias peligrosas, si no se manipulan con cuidado, pueden representar una amenaza para las personas que trabajan en esos sitios. Por el contrario, un control inadecuado sobre el manejo de estas sustancias representa una amenaza no solo para los trabajadores sino también para el público.

Una variedad de diferentes sustancias presentes en el sitio es otro factor importante que contribuye a la preocupación dentro del entorno peligroso. Una sola ubicación podría contener cientos o incluso miles de productos químicos en un momento determinado.

Debido a la gran cantidad de sustancias que podrían haber estado presentes en un lugar de trabajo, es imposible evaluar con precisión todos los peligros químicos con mayor frecuencia. Además, es demasiado difícil incluso identificar y rastrear cada sustancia presente dentro del área, específicamente durante las etapas iniciales de la evaluación.

Con base en la información inadecuada, el líder del equipo del proyecto no tendrá más remedio que, enforce protective measuressobre sus empleados. Con el tiempo, no solo los peligros de la exposición directa y el entorno físico desorientado del sitio ocupacional peligroso ofrecen una amenaza para los trabajadores, sino también el estrés de trabajar mientras se visten con ropa protectora.

Una combinación de las situaciones antes mencionadas crea un entorno de trabajo que puede plantear una serie de peligros para la salud que:

  • Puede representar una amenaza inmediata para la salud y la vida de los empleados.

  • Quizás sea difícil de identificar.

  • Quizás sea diferente para diferentes ubicaciones dentro del sitio y las tareas que se realizan.

  • Puede cambiar con la progresión de las actividades realizadas dentro del sitio.

Este capítulo muestra un vistazo de las categorías generales de peligros que podría contener el sitio. Al buscar un sitio, es importante suponer que todos los peligros ya existen dentro del sitio, incluso antes de que el sitio haya sido evaluado adecuadamente.

Exposición a productos químicos

Se puede garantizar una protección integral contra todas las amenazas potenciales mediante la realización de un programa de salud y seguridad en el sitio. Este programa puede abarcar todos los posibles peligros junto con las diversas formas de superarlos. Debe estar sujeto a actualizaciones frecuentes para obtener nueva información, ya que la condición dentro del sitio cambia.

En un sitio ocupacional peligroso, es una preocupación principal evitar el contacto directo con productos químicos tóxicos. Por lo general, un sitio puede contener un exceso de sustancias químicas en estado sólido, líquido y gaseoso de la materia. Es más probable que una persona vulnerable se contamine con estas sustancias debido a la respiración, la absorción cutánea, la ingestión o el contacto de los químicos con cualquier herida en su cuerpo.

Una sustancia contaminante puede dañar el punto de contacto o puede entrar en el torrente sanguíneo de la persona contaminada y intoxicar un órgano remoto de su cuerpo. Es posible que el órgano remoto no esté cerca del punto de contacto.

Generalmente, las exposiciones químicas son de los siguientes dos tipos:

  • Exposición aguda a sustancias químicas
  • Exposición crónica a sustancias químicas

Las exposiciones químicas agudas generalmente comienzan a mostrar síntomas inmediatamente después de que ocurre la exposición, cuando una persona interactúa con una concentración alarmantemente alta de contaminantes.

Se dice que una exposición química es crónica cuando una persona está expuesta a una concentración baja del contaminante, con regularidad durante un período relativamente largo. El tiempo necesario para que estos contaminantes muestren síntomas depende del número de exposiciones, la duración de cada exposición y la naturaleza de la sustancia química en sí.

Para un contaminante específico, los síntomas que se muestran en el caso de una exposición aguda pueden ser muy diferentes a los de una exposición crónica. Ya sea crónica o aguda, las secuelas de una exposición pueden variar dependiendo del contaminante de ser temporal y leve a ser permanente fatal.

Algunos productos químicos pueden provocar tos, sensación de ardor, náuseas, dolores de cabeza, erupciones u ojos llorosos. Otros pueden causar problemas de salud graves sin mostrar el más mínimo síntoma (principalmente en caso de exposición crónica).

Estas exposiciones tienen el potencial de manifestarse en enfermedades peligrosamente fatales como cáncer, enfermedades respiratorias y enfermedades oculares, sin mostrar ningún síntoma durante varios años. Además, existen ciertos productos químicos tóxicos que son incoloros, inodoros e imposibles de rastrear por los sentidos humanos.

Estos químicos pueden afectar la psicología, pueden entorpecer los sentidos de una persona o pueden no mostrar ningún síntoma de inmediato. Es por esto que no se puede confiar en los sentidos de un trabajador para detectar una posible exposición tóxica.

No solo la naturaleza de los productos químicos expuestos afecta la naturaleza de la exposición, sino que también el punto de entrada y la duración de la exposición juegan un papel importante en la determinación del grado de preocupación que aumenta la exposición. Además, también está influenciado por factores y hábitos personales como el tabaquismo, el alcoholismo, la medicación, la edad, el sexo y los niveles de nutrición.

La inhalación es la ruta más rápida en el caso de contaminación en un sitio ocupacional. Los reactivos químicos que acechan en un entorno de este tipo representan una amenaza alarmante para los pulmones de los trabajadores. Además, las sustancias que podrían no ser tan dañinas para los pulmones podrían transmitirse a otras partes vulnerables del cuerpo al mezclarse con el torrente sanguíneo.

Es posible que los órganos sensoriales humanos no detecten algunos productos químicos, ya que pueden ser tanto incoloros como inodoros. Es posible que estos productos químicos no muestren sus síntomas de inmediato, pero pueden presentar un comportamiento tóxico en el futuro.

Por lo tanto, es muy importante invocar medidas de protección respiratoria en entornos ambientales que podrían contener ciertos contaminantes peligrosos en la atmósfera.

Puede parecer surrealista, pero existe una alta probabilidad de que los contaminantes de la atmósfera lleguen al torrente sanguíneo de una persona a través de un pequeño pinchazo en el tímpano. Por lo tanto, se deben realizar controles adecuados para los trabajadores con tímpanos perforados antes de ingresar a dichos entornos.

Otras posibles vías de entrada de contaminantes al cuerpo humano son los ojos y la piel. La piel humana puede absorber algunos contaminantes; estos pueden ingresar al torrente sanguíneo y eventualmente llegar a los órganos vulnerables. La abrasión, la humedad y los cortes en la piel acentúan el riesgo de contaminación.

Otras rutas potenciales que ayudan a que los contaminantes entren en el cuerpo humano son los ojos y la piel. Algunos contaminantes pueden ser absorbidos por la piel humana y llegar al torrente sanguíneo, llegando eventualmente a los órganos vulnerables. La abrasión, la humedad y los cortes en la piel acentúan el riesgo de contaminación.

Los ojos son otra pista vulnerable para los productos químicos, ya que es fácil que los productos químicos en el aire sean absorbidos por las superficies húmedas. Las sustancias químicas son disueltas por las enzimas presentes en los ojos y desde allí ingresan al torrente sanguíneo.

Por lo tanto, se recomienda usar equipo protector para los ojos, evitar el contacto con la piel, evitar los lentes de contacto y evadir cualquier contacto químico. Esto disminuirá significativamente el riesgo de que entren contaminantes potenciales en los ojos.

La ingestión es otra vía potencial principal para que los contaminantes ingresen al torrente sanguíneo. Aunque no parezca una ruta tan significativa en comparación con las otras rutas potenciales, sin embargo, es muy importante tener una buena comprensión de la causa de este tipo de exposiciones.

Los pequeños hábitos personales como fumar, comer, beber, mascar chicle o tabaco, aplicar cosméticos en el lugar de trabajo elevan el riesgo de contaminarse por ingestión. Por lo tanto, se recomienda mantener un aislamiento adecuado en los comedores del entorno del lugar de trabajo.

La ruta final para que los químicos tóxicos contaminen a los trabajadores es por inyección. Se refiere a la situación en la que los contaminantes ingresan al torrente sanguíneo a través de pinchazos provocados por heridas. Para prevenir esto, un trabajador debe usar zapatos de seguridad, evitar riesgos peligrosos y tomar las precauciones adecuadas basadas en su sentido común.

Amenazas de incendio y explosión en sitios de desechos

Las diversas causas potenciales de incendios y explosiones en sitios de desechos incluyen:

  • Reacciones químicas que producen fuego, explosión y calor.
  • Productos químicos inflamables que tienen el potencial de encenderse y explotar.
  • Compuestos inestables que responden a golpes y fricciones.
  • Materiales liberados bajo presión.

Puede ser demasiado espontáneo para alguien prever una explosión o un incendio. Sin embargo, tales contratiempos pueden ocurrir debido a diversas actividades que se llevan a cabo en el sitio, como mezclar productos químicos incompatibles, introducir un fuego o una chispa en una sustancia inflamable, o manipular incorrectamente contenedores de sustancias inflamables.

Los estallidos en un sitio peligroso, no solo causan calor intenso, inhalación de humo y proyectiles en el aire, sino que también representan una inmensa amenaza para el medio ambiente exterior. Los riesgos de incendio son tan peligrosos para el público exterior como para los trabajadores que trabajan en las instalaciones del sitio.

Tenga en cuenta las siguientes precauciones para lograr la protección adecuada contra dichos peligros en entornos laborales:

  • Se deben emplear monitores de campo debidamente calificados para monitorear los riesgos de incendio en un lugar de trabajo potencialmente inflamable.

  • Todos los materiales que puedan potencialmente inducir una ignición deben mantenerse alejados del ambiente inflamable.

  • Se debe garantizar que todo el equipo utilizado dentro del sitio no produzca chispas y sea seguro.

  • También se debe garantizar la implementación de prácticas seguras al manipular productos químicos potencialmente inflamables.

Deficiencia de oxígeno

A nivel del mar, el contenido de oxígeno del aire atmosférico es de aproximadamente el 21 por ciento. Cuando este porcentaje comienza a caer por debajo del 16 por ciento, los efectos se vuelven claramente evidentes. Considere los siguientes efectos que enfrenta una persona debido a la falta de oxígeno en el medio ambiente:

  • Una disminución significativa en la capacidad de juzgar, coordinar y prestar atención.
  • Aumento de la frecuencia respiratoria
  • Aumento de la frecuencia cardíaca y daño cardíaco.
  • Nausea
  • Vomiting
  • Unconsciousness
  • Death

Una concentración de oxígeno igual al 19,5 por ciento o menos, da como resultado cambios fisiológicos como errores en las mediciones. La razón principal detrás de la deficiencia de oxígeno es el desplazamiento de oxígeno debido a la presencia de otros gases o el consumo de oxígeno por las diversas reacciones químicas en el lugar de trabajo.

Los espacios confinados, en particular, son las áreas más propensas a la deficiencia de oxígeno. Estos lugares deben ser monitoreados minuciosamente de vez en cuando para detectar la deficiencia de oxígeno.

Los equipos de respiradores de suministro de atmósfera deben ser implementados por profesionales calificados siempre que la concentración de oxígeno caiga por debajo del 19,5 por ciento en volumen.

Ionización por radiación

Uno o más de los siguientes tres tipos de radiaciones nocivas son emitidos por materiales radiactivos:

  • Radiación alfa
  • Radiación beta
  • Radiación gamma

Radiación alfa

Las radiaciones alfa tienen una capacidad mínima de penetración y pueden detenerse fácilmente con la ropa, pero si se ingieren materiales infligidos por radiación alfa, la situación podría volverse fatal. Por lo tanto, aunque las radiaciones alfa representan una amenaza mínima para el cuerpo humano, no deben tomarse a la ligera y deben tratarse adecuadamente.

Radiación beta

La radiación beta es capaz de causar graves daños a la piel, como erupciones y quemaduras, y puede dañar las células sanguíneas que se encuentran justo debajo de la piel. Al igual que la radiación alfa, las radiaciones beta son aún más dañinas si se ingieren o inhalan. Se aconseja la implementación de ropa protectora, una buena higiene personal y procesos de descontaminación adecuados para prevenir la radiación beta.

Radiación gamma

Las radiaciones gamma pueden atravesar fácilmente la ropa y los tejidos humanos y pueden causar graves daños permanentes al cuerpo humano. Incluso la ropa de protección química tiene poco o ningún efecto contra las radiaciones gamma. Sin embargo, la implementación de equipo respiratorio adecuado y otros instrumentos de protección puede reducir significativamente el daño por radiación gamma.

Se recomienda consultar a un físico en caso de que el nivel de radiación se descubra por encima del nivel natural. En caso de que el nivel de radiación supere los 2 mrem / h, todas las actividades deben detenerse inmediatamente y el local debe ser evacuado. La premisa debe estar cerrada hasta que los físicos consideren que el sitio está bien para la reactivación.

Peligros biologicos

Las instalaciones de investigación y los hospitales generan desechos que pueden contener organismos infecciosos que son muy peligrosos para el personal dentro de un sitio. Al igual que en el caso de los peligros químicos, estos organismos nocivos pueden atravesar el aire, el agua o los alimentos. Otras sustancias biológicas peligrosas que pueden ser perjudiciales para los empleados dentro de una organización incluyen:

  • Insects
  • Pathogens
  • Plantas venenosas

El uso de ropa protectora y protección respiratoria puede ayudar enormemente a reducir las posibilidades de contaminación. Además, una parte del cuerpo o un equipo ya expuesto se puede desinfectar implementando remedios simples como lavar y restregar a fondo.

Riesgos para la seguridad

Los sitios ocupacionales pueden contener una gran cantidad de peligros relacionados con la seguridad, tales como:

  • Zanjas y hoyos

  • Objetos colocados descuidadamente como tambores, tablas, barricadas u otros objetos

  • Objetos puntiagudos y afilados como piezas de vidrio, clavos y piezas metálicas

  • Grados muy elevados

  • Pisos resbalosos

  • Terreno irregular

  • Infraestructura inestable como muros frágiles en deterioro, techos erosionados, etc.

Hay algunos peligros de seguridad que se deben a la naturaleza del trabajo que se realiza. Por ejemplo, se crea un peligro adicional para los trabajadores que trabajan con equipo pesado debido al peso del equipo en sí. Otro ejemplo es el uso de vestimenta protectora que podría obstaculizar la agilidad, la vista, el oído y el olfato de una persona, elevando así el riesgo de que ocurra un accidente.

Los accidentes que involucran daños físicos pueden causar lesiones directas debido al equipo de protección dañado o el riesgo de explosión causado por la mezcla de productos químicos. Los trabajadores del sitio siempre deben estar al tanto de los peligros potenciales para la seguridad y deben alertar a sus supervisores si se encuentran con algún peligro nuevo para que el peligro se pueda encontrar lo antes posible.

Riesgos de electricidad

Los equipos de transmisión eléctrica, como líneas eléctricas aéreas, cables enterrados y cables eléctricos caídos, ofrecen una cantidad alarmante de riesgo de electrocución y descarga a los trabajadores dentro del lugar de trabajo.

Se deben usar varios equipos de bajo voltaje que tengan una conexión a tierra adecuada y un aislamiento adecuado del agua y la corrosión dentro de un sitio para reducir el riesgo de peligros eléctricos. Para llevar esto un paso más allá, se debe monitorear el clima alrededor del lugar de trabajo y se debe suspender el trabajo si se predice una tormenta eléctrica alrededor del lugar de trabajo. Los condensadores eléctricos no descargados también pueden causar una fuerte descarga a una persona. Una conexión a tierra adecuada puede resolver fácilmente este problema.

Estrés por calor

El estrés debido al calor es un peligro muy peligroso, específicamente para los trabajadores que usan ropa protectora. El mismo equipo que los protege de la exposición química también les impide disipar adecuadamente el calor y la humedad de su cuerpo. Por lo tanto, la ropa de protección personal, contrariamente a su nombre, puede generar un gran problema de seguridad.

El estrés debido al calor puede ocurrir en un tiempo mínimo de unos quince minutos dependiendo del entorno del lugar de trabajo. El peligro que representa el estrés por calor puede ser equivalente a la amenaza causada por la exposición química de un trabajador.

El estrés puede aparecer con síntomas menores como erupciones cutáneas, somnolencia, malestar y calambres, y eventualmente transformarse en una capacidad deteriorada para funcionar, lo que a su vez, potencialmente representa una amenaza para los compañeros de trabajo. El estrés por calor también puede provocar asfixia intensa e incluso la muerte. Para evitar la acumulación de estrés por calor, se pueden implementar las siguientes medidas de precaución:

  • Se deben evitar los equipos de protección innecesarios y excesivos.

  • Debe impartirse una formación cuidadosa a los trabajadores que lleven equipos de seguridad.

  • Su salud debe revisarse periódicamente.

  • El equipo debe monitorearse adecuadamente.

  • Debe haber descansos adecuados y la duración del trabajo debe dividirse en partes en lugar de ser un continuo constante.

  • Los fluidos utilizados en estos engranajes deben cambiarse con frecuencia.

Exposición al frío

En el caso de un lugar de trabajo que tenga una temperatura muy baja y un factor de sensación térmica bajo, existe un riesgo constante de que los trabajadores puedan sufrir hipotermia, congelación o cualquier defecto físico. Los siguientes consejos pueden ayudar a protegerse contra estos:

  • Se debe usar ropa apropiada.
  • Los refugios cálidos deben estar fácilmente disponibles.
  • Los períodos de trabajo deben programarse en conjunto con los períodos de descanso.
  • El estado de salud física de los trabajadores debe controlarse con frecuencia.

Peligros por ruido

Se crea una enorme cantidad de ruido al trabajar con máquinas pesadas. Los siguientes son algunos de los efectos del ruido:

  • Trabajadores molestos, distraídos y asustados.

  • La amenaza para los oídos de los trabajadores que podría resultar en una pérdida de audición temporal o permanente.

  • Una gran interferencia en la comunicación que podría obstaculizar el alcance de una advertencia potencial contra otro peligro.

Si se monitorea a los empleados para que estén expuestos a un ruido de 90 dBA (decibeles en la escala ponderada A) durante un período de tiempo de más de 8 horas, la administración debe hacerse cargo e implementar ciertas medidas, como un programa de conservación de la audición.