El período de la primera generación fue de 1946-1959. Las computadoras de primera generación usaban tubos de vacío como componentes básicos para la memoria y los circuitos de la CPU (Unidad Central de Procesamiento). Estos tubos, al igual que las bombillas eléctricas, producían mucho calor y las instalaciones solían fundirse con frecuencia. Por lo tanto, eran muy costosos y solo las grandes organizaciones podían pagarlos.
En esta generación, se utilizó principalmente el sistema operativo de procesamiento por lotes. Se utilizaron tarjetas perforadas, cinta de papel y cinta magnética como dispositivos de entrada y salida. Las computadoras de esta generación usaban código de máquina como lenguaje de programación.
Las principales características de la primera generación son:
- Tecnología de tubo de vacío
- Unreliable
- Solo lenguaje de máquina admitido
- Muy costoso
- Generaba mucho calor
- Dispositivos de entrada y salida lentos
- Tamano enorme
- Necesidad de aire acondicionado
- Non-portable
- Consumió mucha electricidad
Algunas computadoras de esta generación fueron ...
- ENIAC
- EDVAC
- UNIVAC
- IBM-701
- IBM-650