La Federación Internacional de Balonmano es el organismo rector de varios torneos de balonmano en todo el mundo. En el primer torneo del campeonato solo participaron cuatro equipos, pero ahora ha aumentado a una membresía total de 24 equipos. A medida que el balonmano ganó popularidad en todo el mundo, la IHF planeó y organizó el Campeonato Mundial con una duración de cada dos años, tanto para hombres como para mujeres, desde 1997.
Los países europeos han dominado desde hace mucho tiempo. Desde la formación de la IHF, la Federación Europea de Balonmano ha estado organizando varios campeonatos, que también sirven como torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos y el campeonato mundial, celebrados en una pausa cada dos años. Suecia ha ganado el máximo número de campeonatos, mientras que Dinamarca ha conseguido el máximo de medallas en los Juegos Olímpicos.