length - ¿Por qué se permite:=como operador de infijo?

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Question

Me he topado con el popular paquete data.table y una cosa en particular me intrigó. Tiene un operador de asignación en el lugar

: =

Esto no está definido en la base R. De hecho, si no cargó el paquete data.table , habría generado un error si hubiera intentado usarlo (por ejemplo, a := 2 ) con el mensaje:

Error: no se pudo encontrar la función ":="

Además, ¿por qué := funciona? ¿Por qué R te permite definir := como operador de infijo mientras que todas las demás funciones de infijo tienen que estar rodeadas por %% , por ejemplo,

`:=` <- function(a, b) {
   paste(a,b)
}

"abc" := "def"

Claramente, no pretende ser una sintaxis alternativa a %function.name% para definir funciones de infijo. ¿ data.table explota algunas peculiaridades del análisis de R? ¿Es un hack? ¿Será "remendado" en el futuro?

Answer 1

Es algo que el analizador R base reconoce y parece analizar como una asignación a la izquierda (al menos en términos u orden de operaciones y similares). Ver el código fuente de C para más detalles.

as.list(parse(text="a:=3")[[1]])
# [[1]]
# `:=`
# 
# [[2]]
# a
# 
# [[3]]
# [1] 3

Por lo que puedo decir, está sin documentar (en lo que respecta a la base R). Pero es una función / operador que puede cambiar el comportamiento de

`:=`<-function(a,b) {a+b}
3 := 7
# [1] 10

Como puede ver, realmente no hay nada especial en la parte ":" en sí. Simplemente sucede que es el comienzo de un token compuesto.

Answer 2

No es solo un operador de dos puntos, sino que := es un solo operador formado por los dos puntos y el signo igual (al igual que la combinación de "<" y "-" forma el operador de asignación en la base R). El operador := es una función de infijo que se define como parte de la evaluación del argumento "j" dentro de la función [.data.table . Crea o asigna un valor a una columna designada por su argumento LHS usando el resultado de evaluar su RHS.